Im Unterschied zum  Ruhe-EKG wird das Belastungs-EKG unter körperlicher Belastung aufgezeichnet. Die Belastung erfolgt auf einem Fahrrad- oder Laufbandergometer, wobei der Belastungsgrad computergesteuert entweder kontinuierlich oder stufenweise ansteigt.

Die Belastung wird bis zur körperlichen Erschöpfung gesteigert. Bei Auftreten von Beschwerden wie starken Brustschmerzen, Atemnot oder Schwindel oder bei Nachweis von schwerwiegenden EKG-Veränderungen oder eines übermässigen Bluthochdrucks wird der Test vorzeitig abgebrochen. Die Belastungsphase dauert in der Regel 8-12 Minuten.